Identification and valuation of archaeological artefacts: developments using digital X-radiography
Chris Caple, Vicky Garlick · Journal of the Institute of Conservation · 2018
This article outlines a cost-effective proposal for the effective identification of potential iron artefacts from the range of iron concretions recovered from archaeological sites. The high cost of film-based X-radiography has biased archaeologists to pre-select objects, rather than X-radiograph all ironwork, and consequently inevitably discard potential artefacts in need of preservation. Recent improvements in digital X-radiography provide a quick and potentially cheaper alternative to film. The article introduces valuation processes, usually only discussed in relation to large building conservation projects, and applies them to evaluate the conservation potential of individual iron concretions. Factors such as form, completeness and archaeological context are seen to be crucial and exploring this as an analytic-deliberative decision-making process is beneficial to both those practising and learning archaeological conservation. The extent of conservation and research applied to iron objects is invariably related to their means of production, whether bespoke, crafted or mass produced, and the high cost of ironwork storage means that mass produced and some crafted items appear likely only to be retained in digital X-radiograph image form or not at all.Résumé« Identification et évaluation des objets archéologiques : les développements de la radiographie X numérique »Cet article décrit une proposition rentable pour l'identification efficace des objets potentiellement en fer à partir de la gamme de concrétions de fer récupérées à partir de sites archéologiques. Le coût élevé des films en radiographie X a conduit les archéologues à présélectionner des objets, plutôt qu’à radiographier toute la ferronnerie, et par conséquent à rejeter inévitablement les artefacts pouvant nécessiter une restauration. Les améliorations récentes de la radiographie X numérique fournissent une alternative rapide et potentiellement moins chère que le film. L'article présente des processus d'évaluation, généralement menés uniquement pour de grands projets de conservation des bâtiments, et les applique pour évaluer le potentiel de conservation des concrétions de fer individuelles. Des facteurs tels que la forme, l’intégralité et le contexte archéologique sont considérés comme cruciaux et les explorer dans le processus décisionnel de façon analytique et délibérative est bénéfique à ceux qui pratiquent et ceux qui apprennent la conservation archéologique. L'étendue de la restauration et de la recherche appliquée aux objets en fer est invariablement liée à leurs moyens de production, qu'ils soient réalisés sur mesure, manufacturés ou fabriqués en série, et le coût élevé du stockage de la ferronnerie signifie que la production de masse et certains objets artisanaux pourraient être gardés sous la forme d’image en radiographie X numérique ou pas du tout.Zusammenfassung„Identifikation und Bewertung archäologischer Artefakte: Entwicklungen durch den Gebrauch von Röntgenradiographie“Dieser Artikel skizziert eine kosteneffizientes Konzept für die Identifikation möglicher Eisenartefakte aus dem Spektrum von Eisenkonkretionen, die auf archäologischen Grabungen geborgen werden. Die hohen Kosten für Röntgenfilm haben dazu geführt, dass Archäologen eine Vorauswahl an Objekten treffen und nicht alle Eisenobjekte röntgen und in der Konsequenz mögliche Artefakte, die eigentlich präserviert werden sollten, aussondern. Verbesserungen in der digitalen Radiographie bieten eine schnelle und potentiell günstigere Alternative zum Film. Der Artikel stellt Bewertungsprozesse vor, die normalerweise nur im Zusammenhang mit Konservierungsprojekten an großen Gebäuden diskutiert werden und wendet sie auf die Evaluation des Konservierungspotential individueller Eisenkonkretionen an. Faktoren wie die Form, Vollständigkeit und archäologischer Kontext werden als zentral gesehen und ihre Untersuchung im Kontext eines analytisch-deliberiativen Entscheidungsprozesses ist vorteilhaft für sowohl jene die archäologische Konservierung praktizieren als auch jene, die sie studieren. Das Ausmaß von Konservierung und Erforschung der Eisenobjekte ist immer mit ihrer Herstellungsmethode verbunden, sei es maßgeschneidert, handgemacht oder massenproduziert. Ebenso bedeuten die hohen Kosten der Lagerung von Eisenartefakten, dass massenproduzierte und einige handgemachte Objekte wahrscheinlich nur in digitaler Röntgenbildform aufbewahrt werden oder gar nicht.Resumen“Identificación y evaluación de artefactos arqueológicos: avances en radiografía digital”Este artículo describe una propuesta económicamente rentable para la identificación efectiva de posible artefactos férreos de diversas concreciones de hierro recuperados en yacimientos arqueológicos. Debido al alto costo de la radiografía con negativo, los arqueólogos se ven forzados a preseleccionar los objetos a fotografiar, en lugar de radiografiar por rayos X todo los hierros forjados. Por lo tanto, inevitablemente se descartan artefactos que podrían necesitar preservación. Los avances recientes en radiografía digital X brindan una alternativa rápida y potencialmente más barata que la película. El artículo introduce procesos de valoración, generalmente sólo discutidos en relación con grandes proyectos de conservación de edificios, y los aplica a la evaluación de potencial de las concreciones de hierro particulares en términos de su conservación. Se considera que factores como la forma, la integridad y el contexto arqueológico son cruciales, y explorar esto como un proceso de deliberación y adopción de decisiones es beneficioso para quienes practican y aprenden la conservación arqueológica. La manera en la que se aplica la conservación e investigación de los objetos de hierro está invariablemente relacionada con sus medios de producción, ya sean objetos únicos, manufacturados o producidos en masa. Si a esto se añade el alto costo de almacenamiento de la herrería, probablemente los objetos producidos en masa y algunos hechos a mano se guardaran únicamente en imagen digital de radiografía X o no en absoluto.摘要“考古文物的鉴定与评估：X光数码照相技术的应用发展”本文概述了一项能从考古现场回收的铁结核中有效鉴别潜在铁器的高性价比方案。X光照相高额的胶片成本使考古学家更倾向于预先选择器物，而非用X光拍摄所有铁器后再做选择，因而不免会放弃一些有必要保存的器物。X光数码照相技术的最新进展提供了快速且经济的胶片替代方案。作者将介绍评估流程（人们通常仅在关于大型建筑保护项目才讨论评估流程），并将其应用于个体铁结核潜在保护可能性的评估中。人们认为形式、完整性和考古环境是至关重要的因素，将其作为审慎分析的决策方法将有益于考古保护的实践与学习。无论是定制、手工制作还是大规模生产的铁器，它的保护与研究广度始终与其生产方式相关，而铁器高额的存储成本也意味着大规模生产的和一些手工制作的物件可能只保留其X光数码成像或者概不保留。