Causation: Relation or Connective?
Paul Needham · dialectica · 1988
Summary Davidson's account of singular causal statements as expressing relations between events together with his views on event identity lead to inferences involving causal statements which many of his critics find counterintuitive. These are sometimes said to be avoided on Kim's view of events, in terms of which this line of criticism is often formulated. It is argued that neither Davidson nor Kim offer a satisfactory account of events — an essential prerequisit for the relational theory — and an account of singular causal statements in terms of a modal sentential connective is advocated in place of the relational view. Such an account suffices to block the counterintuitive inferences without needing to resort to a theory of events. It is suggested that a theory of events might be built upon a connective account of singular causal statements, but no such theory is presented here. Resume La conception, defendue par Davidson, des enonces causals comme exprimant des relations entre des evenements, jointe a ses vues sur l'identite des evenements, conduit, concernant les enonces causals, a des conclusions que beaucoup de ses critiques trouvent contraire a l'intuition. On dit que ces difficultes sont evitees si l'on adopte la conception des evenements proposee par Kim, conception qui sert souvent de cadre aux dites critiques. Cet article montre que ni Davidson, ni Kim ne fournissent une theorie satisfaisante des evenements — theorie qui serait necessaire a une theorie relationnelle — et propose une conception des enonces causals singuliers recourant a un connecteur modal d'enonces (en lieu et place de la theorie relationnelle). Une telle conception suffit a bloquer les conclusions contraires a l'intuition sans necessiter un recours a une theorie des evenements. On suggere qu'une theorie des evenements pourrait etre basee sur cette conception connective, mais cette suggestion n'a pas ete developee ici. Zusammenfassung Davidsons Auffassung, wonach singulare Kausalaussagen Beziehungen unter Ereignissen ausdrucken, fuhrt zusammen mit seiner Ansicht uber die Identitat von Ereignissen zu Schlussfolgerungen, die zahlreiche seiner Kritiker fur intuitiv unhaltbar halten. Es wird behauptet, dass diese aufgrund von Kims Ansicht uber Ereignisse vermieden werden konnen. In der vorliegenden Arbeit wird gezeigt, dass weder Davidson noch Kim eine befriedigende Theorie fur Ereignisse liefern, was jedoch fur eine relationale Theorie unbedingt erforderlich ware. Ich schlage deshalb eine Erklarung von singularen Kausalaussagen vor, die im Gegensatz zu der relationalen Betrachtungsweise auf einen modalen Satzjunktor abstellt. Eine solche Beschreibung genugt, urn all die unerwunschten Schlussfolgerungen abzublocken, ohne auf eine Ereignistheorie rekurrieren zu mussen. Es wird nahegelegt, dass eine Ereignistheorie aufgrund einer derartigen satzjunktorischen Auffassung aufgebaut werden konnte, aber es wird hier keine solche Theorie vorgelegt.